更年期とは

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老化現象の始まりのひとつで、中高年になると卵巣や精巣（睾丸）のはたらきが 低下して性ホルモンの分泌が減少し、生殖機能の活動が終わるまえの時期をいいます。 したがって、更年期は女性にも、男性にも必ず訪れる現象です。 またこの老化現象は、遺伝子にあらかじめ刻まれているプログラムによって進むので、 避けては通れません。 女性の場合の更年期とは、閉経前後約10年間を言います。生理が1年間なくなると 閉経と判断されます。 生理がこなくなる閉経は卵巣の寿命がきて、女性ホルモンが分泌しなくなる時期です。 日本女性の閉経年齢は平均50.5歳。閉経前の45歳ころから、女性ホルモンの 量は崖のように一気に下がり、55歳くらいになるとほとんど分泌されなくなります。これが、 更年期の症状が起こる原因です。 男性更年期について詳しくはこちら

女性のライフスタイルの変化

女性ホルモンが急激に減少する閉経の時期は、今も昔もほとんど変わりません。 ところが大きく変わったものがあります。女性の生き方、ライフスタイルです。 昔の女性は閉経する50歳くらいで寿命がきて人生の幕を閉じていました。ところが今、 日本は世界一の長寿国となりました。助成の平均寿命は85歳を超えています。戦後、 女性のライフスタイルが大きく変わり高学歴で仕事を持つようになり、妊娠、 出産回数が大きく減りました。それだけ生理の回数も増えて、卵巣を酷使しているのです。 閉経時期は昔と同じ５０歳ころです。こうしてみると、閉経後の人生がいかに長いかが分かります。 ４０代に入ると、女性ホルモンの量は低下し、４０歳後半からは更年期に突入します。 でもまだ女性の人生からいくと、ちょうど折り返し地点。現代は閉経から３０年〜４０年もの 時間を生きるのです。この更年期の不調をどう乗り超えるかが、その後の人生に大きく影響します。

女性ホルモンの低下と老化

女性ホルモンは卵巣から分泌されています。エストロゲン（卵胞ホルモン）とプロゲステロン （黄体ホルモン）の２種類あって、ひと月の間に一定のリズムで卵巣から分泌されています。 その卵巣に指令を出しているのが、脳の視床下部と脳下垂体から出るホルモンが、 卵巣に「ホルモンを出せ」という指令を送っているのです。 女性ホルモンの量が多くなると減らすように、女性ホルモンが少ないと増やすように、 脳がコントロールしているのです。また、視床下部のは自律神経をコントロールする働きもあるので、 ホルモンバランスが乱れると自律神経のバランスも崩れてしまいす。女性ホルモンがもっとも 作用しているのは子宮の中と乳房ですが、皮膚、粘膜，血管や腸の壁、筋肉、関節、骨、 脳でも働くことが分かってきています。女性ホルモンは全身に影響しているのです。 女性ホルモンがガクッと減る更年期以降、老化が一気に訪れるのはそのためです。 老化を防ぐには免疫力を高める必要があります、詳しくはこちら

更年期症状

月経不順：ふつう、月経不順が更年期の最初の微候になります。卵巣の機能が 低下してエストロゲンとプロゲステロンの分泌が乱れてくると、月経周期が乱れてきます。 ２８日程度だった月経周期が２１〜２５日程度まで短くなり、今度はそれが長くなります。 次第に月経のない月も見られるようになります。月経そのものも変化していきます。 長期にわたって大量に出血したり、わずかな出血だけですぐに終わってしまったりする ようになります。 ほてり・のぼせと寝汗：ホットフラッシュと呼ばれるほてりやのぼせと寝汗は， 更年期の代表的な症状であり、約７５％の女性が経験します。ほてりやのぼせは、 47〜48歳頃に始まることが多く、３〜４年続くこともあります。更年期の初期には、 月経の前の週だけみられます。もともと、この時期はエストロゲン濃度が低下しているからです。 やがて、エストロゲンの分泌が大きく乱れてくると、月経周期のあらゆる時期にのぼせ・ ほてりがみられるようになります。閉経後２〜３年後にピークに達し、それから軽くなっていきます。 不眠：寝汗のほか、不安や憂鬱な気分も不眠の原因になることがあります。 不安を感じている人は寝つきが悪かったりします。更年期のホルモン変化は不安や憂鬱状態を 悪化させるため、こうした症状に対して特別な治療が必要になることもあり 眠れない夜が続いているのなら、医師に相談しましょう。 頭痛：ホルモン濃度の変化に敏感な人は片頭痛などの頭痛に悩まされることがあります。 更年期には月経の１〜２週間前に見られる月経前症状が強くなる傾向があり、特に 月経前の週に片頭痛やその他の頭痛が悪化するのです。ふつう、閉経後ホルモンの分泌が 落ち着いてくると、こうした頭痛は見られなくなります。 関節痛・筋肉痛：更年期に手首、膝、足首、腰の痛みを訴える女性が多く、 関節炎と間違われることもあります。 膣の乾燥・性交痛：膣などの外性器の潤いを保つ粘液は、エストロゲンの働きによって つくられています。更年期にエストロゲンの分泌量も減ってくると、潤滑作用のある粘液の 分泌量もへってきます。膣そのものも短くなり、弾力が失われるので性交時に痛みを感じるのです。 性欲減退：更年期はしばしば性欲が低下し、性的に興奮するまでに長い時間を必要 とするようになります。 尿失禁・尿路感染症：トイレに行ったあとすぐに、突然、強い尿意を覚える切迫性尿失禁は、 閉経後によく見られることです。エストロゲンが減ってくると、膀胱の出口付近の組織が薄くなるほか 子宮を支えていたり、尿漏れを防いだりする筋肉も弱くなってしまうからです。 そして尿路感染症にもかかりやすくなります。膣の中は酸性に保つことで有害な細菌の 侵入をふせいでいるのですが、エストロゲンの減少はその働きを弱くさせ、有害な細菌が膣内に 入りやすくなり、膣口に近い尿道口から尿路へと細菌が侵入してきます。 排尿時に焼け付くような痛みやヒリヒリした痛みがあれば、尿路感染症が疑われます。 肌や髪の乾燥：エストロゲンには、肌の潤いを保ち、髪を伸ばす作用があります。 妊娠中の女性が美しくなるのは、エストロゲン濃度が非常に高いからなのです。 更年期にエストロゲンの分泌が減ってくると、肌は乾燥し髪は伸びにくくなります。 ドライアイ：閉経後は肌が乾燥してくるだけでなく、目の表面が乾いて、かゆみを感じるようになります。 その原因は涙の分泌量が減ることにあり、ドライアイと呼ばれています。 体重増加：更年期の女性はあまり活動的でなくなるため、体重が増える傾向にあります。 同じように生活していても加齢とともに体はあまりエネルギーをｊ必要としなくなるので、 食事の量を減らすか、運動の量をふやすしかな体重は増えてしまいます。 ホルモンの変化も体重を増加させます。

霊芝と更年期障害

霊芝、鹿角霊芝には免疫を高め、神経を鎮める作用がありますので、更年期特有のうつや イライラを予防できます。そして睡眠のリズムを整えます。 『神農本草経』の霊芝の項には、精神あるいは中枢神経系への効能の記述が多いことがわかります。 たとえば「安精魂仁恕」（意味は精神を安定させて哀れみの心や思いやりの心を養う）と説かれています。 また意思を意思を強くして勇敢にし、心の働きを安らかにする、とも記されています。 マウス実験 マウスを5グループに分け �@霊芝を与えず �A2.1ｇ/kg与える �B2.9ｇ/kg 与える �C4.2ｇ/kg与える �D6.0ｇ/kg 与える と量を変えながら霊芝を飲ませて様子を観察します。 マウスを放っておくと、ケージの中をあちこち嗅ぎまわったえり、頭をひんぱんに動かしたりと 落ち着きがありません、が15分後、光電計数器という計測器でマウスの自発活動量の変化 を5分間にわたって測定しました。 実験前は�@−�Dグループの間には自発活動量の差がなかったにもかかわらず、霊芝を与えた結果、 霊芝を与えなかった結果�@グループのマウスに比べ�Aグループでは抑制率が平均32％ �Bグループでは63％�C，�Dでは74-75％と霊芝の投与量に応じて自発活動量が著しく抑えられました。 マウスが霊芝を飲むことでおとなしくなった、つまりは鎮静作用が認められました。 また霊芝には浄血作用がありますので、更年期症状の一因である下腹部のうっ血も予防できます。 更年期が気になり始めたら霊芝、、鹿角霊芝を日々摂取や運動や打ち込める趣味などをもって迎える準備をしましょう。 霊芝、鹿角霊芝で未病を心がけましょう詳しくはココ

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